Alors que les partis politiques continuent de négocier pour former une coalition majoritaire au Parlement, la Thaïlande devrait finalement avoir un nouveau Premier ministre le 5 juin.
Peu importe le camp politique qui réussira à former le nouveau gouvernement, la tâche consistera à relancer l’économie thaïlandaise confrontée à de nombreux défis internes et externes.
La baisse des exportations
Si en 2018 la croissance des exportations était de 7,2%, elle a chuté à 3,6% au premier trimestre de cette année.
La croissance des exportations thaïlandaises, plus faible que prévu, est désormais l’une des principales préoccupations du gouvernement.
Le secteur des exportations a été l’un des principaux moteurs de la croissance économique du pays depuis des décennies, représentant près de 60% du PIB.
Mais l’intensification de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a eu des conséquences néfastes sur les exportations en provenance de Thaïlande, ainsi que sur les fluctuations des prix mondiaux du pétrole et la demande de produits électroniques.
Récemment, la Fédération des industries thaïlandaises a abaissé ses prévisions de croissance des exportations pour 2019 à 1%, par rapport à la prévision initiale de 3 à 5%.
Croissance en berne
Le Conseil national de développement économique et social (NESDC) a annoncé la semaine dernière que le PIB thaïlandais avait progressé de 2,8% au premier trimestre de l’année précédente, son taux le plus faible depuis quatre ans.
Le conseil national de développement économique et social (NESDC) a également revu à la baisse ses perspectives de croissance des exportations thaïlandaises – représentant deux tiers de l’économie et principal moteur de la croissance – de 4,1% à 2,2% pour 2019.
D’autres prévisions sont encore plus pessimistes, comme celles de la BAY (Bank of Ayudhya) qui prévoit que les exportations thaïlandaises vont se contracter de 1 à 1,5% cette année, en baisse par rapport aux prévisions précédentes d’augmentation de 3,5%.
BAY prévoit aussi un ralentissement de la croissance économique pour atteindre au plus 3,2% cette année, au lieu des 3,8% précédemment prévus.
Les facteurs externes d’incertitude
Le nouveau gouvernement risque d’être confronté à des problèmes géopolitiques internationaux susceptibles d’avoir une incidence directe sur les performances économiques de la Thaïlande.
Par exemple, il est possible que la Thaïlande soit ajoutée à la liste de surveillance des États-Unis en matière de manipulation monétaire en raison d’un excédent budgétaire élevé.
Parallèlement, l’interdiction par l’UE de l’huile de palme en provenance d’Asie du Sud-Est par crainte de la déforestation dans la région peut aussi affecter les producteurs d’huile en Thaïlande et déclencher une tension commerciale entre l’UE et l’Asean.
En outre, le nouveau gouvernement thaïlandais devra rattraper son retard dans la conclusion d’accords de libre-échange avec ses principaux partenaires commerciaux et vers des pays tels que l’Union européenne.
L’UE s’est engagée activement dans des négociations de libre-échange avec d’autres pays de l’Asean, notamment le Vietnam, tandis qu’elle a suspendu les négociations avec la Thaïlande depuis le coup d’État du 22 mai 2014.
Si l’UE et le Vietnam peuvent conclure un accord commercial, les exportateurs thaïlandais qui vendent des marchandises similaires à celles proposées par les exportateurs vietnamiens risquent de perdre des positions sur le marché de l’Union européenne.
La faible confiance des consommateurs
La confiance des consommateurs thaïlandais n’a pas totalement été rétablie malgré les élections générales de mars 24. Pire encore, le climat d’incertitude post-électoral sur la composition du gouvernement n’améliore pas le sentiment général des consommateurs.
Le mois dernier, l’indice de confiance des consommateurs thaïlandais était tombé à son plus bas niveau en 16 mois, les Thaïlandais se déclarant inquiets du fait que les élections générales aient peu contribué à corriger la profonde polarisation de la politique thaïlandaise.
L’endettement trop élevé des ménages
Les Thaïlandais aiment bien acheter à crédit, un peu trop même, puisqu’un grand nombre d’entre eux sont endettés auprès de plusieurs banques en même temps pour des prêts à la consommation.
Une étude récente de la Banque de Thaïlande (BOT) a révélé que le niveau de la dette des ménages thaïlandais reste en moyenne très élevée, soit 78,6% du PIB, le troisième plus élevé des pays asiatiques.
Ce niveau de dette interne a une incidence directe sur l’expansion économique globale : les ménages endettés ont tendance à réduire la demande intérieure car leur capacité à participer à consommer se trouve réduite par le poids des remboursements.
