Thaïlande : où sont les terroristes ?

Une semaine s’est maintenant écoulée depuis la tragique soirée du 10 avril, qui a transformé une manifestation jusque là pacifique et plutôt bon enfant en un champ de bataille jonché de cadavres. Le gouvernement a aussitôt mis en cause la présence de « terroristes » infiltrés parmi les manifestants, mais à part quelques photos d’individus masqués et vêtus de noir, on n’en sait pour l’instant pas beaucoup plus sur ces fameux « terroristes ».

La violence qui a fait 24 morts et plus de 900 blessés dans les rues de Bangkok, samedi dernier, a eu en tous cas un effet palpable sur le conflit : elle a durci les divisions entre les opposants et le gouvernement, et laissé beaucoup moins de place à une solution négociée.

Elle a aussi consacrée un nouveau renforcement du rôle des militaires dans le bras de fer qui oppose les « chemises rouges » au gouvernement. Le vice premier ministre qui était jusqu’à présent aux commandes des opérations de sécurité, est remplacé par le général Anupong Paochinda.

Pour le moment l’autopsie a révélé que neuf des 18 manifestants morts ont été tués par des balles à haute vitesse tirées par des fusils de  longue portée, probablement par des tireurs d’élite, ce qui exclut d’emblée l’intervention d’amateurs. De même les militaires tués le 10 avril, dont le colonel en charge des opérations, ont été touché par des balles tirées de fusil à haute précision et guidage laser : pas vraiment l’attirail du manifestant ordinaire venu de sa campagne en pick up.

Parmi les personnes capables d’executer un tel contrat , le nom des unités spéciales de Rangers « Prahan Thahan » (littéralement “soldats chasseurs”) est souvent cité par les analystes. Les Rangers, ou certains de ses membres en dissidence, sont une des quelques unités militaires thaïlandaises avec la capacité, et la formation nécessaire pour  accomplir une opération aussi sophistiquée. Certains de ces Rangers ont manifesté ouvertement leur soutien pour les « chemises rouges » et sont apparu en uniforme aux cotés des dirigeants de l’UDD.

Questions sur un corps d’élite de l’armée

C’est le Général Chavalit Yongchaiyudh, qui a formé les Rangers à la fin des années 70 comme une unité spéciale chargé de lutter contre la guerilla communiste. Les Prahan Thahan ont eu une histoire mouvementée, avec des unités souvent accusées d’atrocités,  et d’implication dans le trafic de drogue. Certaines de ces unités comprenaient des repris de justice notoires, engagés en échange d’une réduction de peine.

Chavalit est aussi l’actuel président du principal parti d’opposition pro Thaksin, le Puea Thai. Il fait partie des possibles candidats au poste de Premier ministre, dans le cas ou des élections seraient remportées par le Puea Thai. Bien qu’étant à la retraite, il a conservé des connexions avec certaines unités de Rangers. Il a déclaré publiquement qu’ Abhisit devrait assumer la responsabilité intégrale des morts survenues le 10 avril.

L’apparition soudaine de « terroristes » dans les rangs des manifestants pourrait en fait bien être due à de sombres rivalités au sein de l’armée, elle-même traversée par les divisions qui agitent en ce moment la société thailandaise. Il y a donc peu de chances pour que l’identité de ces « terroristes » soit un jour connue, car les militaires préfereront surement laver leur linge sale  en famille, plutôt que d’exposer au grand jour leurs divisions.

Du coté du gouvernement, il semble que la tactique d’Abhisit consistant à jouer le pourrissement du mouvement sans utiliser la force, soit l’objet de critiques de plus en plus fréquentes.

La profondeur et l’intensité du mouvement des « chemises rouges » a surpris plus d’un observateur au cours du mois passé. L’endurance des manifestants a décimé l’ illusion qu’il s’agissait simplement d’une bande de paysans payés pour venir à Bangkok par les bailleurs de fonds locaux de Thaksin. Plus surprenant encore, le cortège défilant dans les rues de Bangkok a rallié  des habitants de la capitale, à la surprise de ceux qui ont un peu rapidement décrit ce mouvement comme un combat des « ruraux pauvres de province » contre les « classes moyennes de Bangkok ».

Les chemises rouges ont fait la preuve qu’ils sont  un mouvement exprimant une réelle demande de changement, qui ne se limite pas à la sauvegarde du portefeuille d’un ex Premier Ministre en exil. L’incapacité de leurs dirigeants à négocier une sortie de crise favorable d’un point de vue électoral (en acceptant de convoquer des élections dans 6 mois par exemple) laisse penser qu’ils font passer leurs intérêts personnels avant ceux de leur mandataires.

Pour le Parti Démocrate,  les options possibles sont chaque jour de moins en moins nombreuses, d’où les positions plus fermes défendues dans la presse ces derniers jours. Le Parti démocrate pouvait encore nourrir l’espoir de survivre à une élection, si celle-ci avait lieu dans suffisamment de temps pour lui laisser le temps de faire ses preuves.

Le scénario cauchemar pour le Parti Démocrate

Mais une dissolution rapide du Parlement, suivie d’ une probable victoire électorale des « rouges », ouvrirait la voie à un rétablissement de la Constitution de 1997 mise au rebut par les militaires, et à une nullification des mesures prises par les gouvernements précédents issus du coup de 2006. Un procès des généraux impliqués dans le coup d’Etat n’est pas à exclure, ni un retour de l’ex premier ministre Thaksin Shinawatra.

C’est le scénario cauchemar pour les fameuses « élites » qui ont soutenu le coup de force de 2006, mais pas forcément pour une partie de l’armée écartée du pouvoir depuis le coup d’Etat. Cette agitation dans le cercle des plus hautes tètes galonnées intervient avec comme toile de fond une fin de règne qui s’annonce difficile pour la dynastie des Rama. Symboliquement  la Reine Sirikit, s’est rendue aux funérailles du colonel Romklao Thuwatham, le commandant en chef des opérations tué dans la nuit du 10 avril, qui était également son ancien garde du corps. Le silence assourdissant qui entoure le rôle de la monarchie dans la crise thaïlandaise, fait aussi partie des inconnues qui rendent la vie politique presque indéchiffrable pour les observateurs étrangers, et la rédaction d’un article un exercice périlleux de slalom entre les portes étroites de la censure.

Olivier Languepin