La Thaïlande a transformé 23 prisons en véritables « destinations touristiques », dans le cadre d’une réforme audacieuse de son système pénitentiaire visant à réhabiliter les détenus, pallier les pénuries de main-d’œuvre et dynamiser l’économie nationale.
Le Directeur général adjoint, Chan Wachiradet, a présenté à Prachacahet Business la nouvelle « prison modèle » de la prison centrale de Chonburi. Il a expliqué comment ce programme novateur transforme les établissements pénitentiaires en des espaces où les visiteurs peuvent « manger, boire, apprendre et découvrir », tout en offrant aux détenus l’opportunité d’acquérir de véritables compétences professionnelles en vue de leur réinsertion après leur libération.
Un quartier, une prison industrielle
Depuis 2023, la Thaïlande a désigné 11 prisons de premier plan dans 10 districts comme centres de formation industrielle dans le cadre de la politique « Un district, une prison industrielle ». L’initiative s’attaque à la fois à la pénurie de main-d’œuvre et à la réhabilitation des prisonniers en s’associant à des entreprises pour offrir une véritable formation professionnelle.
Le programme repose sur une idée simple : « En cas de pénurie de main-d’œuvre, les détenus peuvent contribuer à combler ce manque. » Avant leur libération, les prisonniers développent des compétences en travaillant en usine, tandis que les entreprises profitent d’avantages tels que l’absence de frais de location, des allégements fiscaux et ne versent que 50 % des salaires durant la première année.
Le timing est crucial. De nombreuses industries, autrefois dépendantes des travailleurs migrants, voient ces derniers se diriger désormais vers d’autres secteurs, tels que la transformation du durian, ce qui laisse les usines en sous-effectif. Les prisons industrielles apparaissent comme une solution, notamment dans les provinces fortement industrialisées comme Chonburi, Chachoengsao et Rayong.
Développer le potentiel des détenus
Au 1er août 2025, on comptait 300 246 détenus à l’échelle nationale : 262 688 hommes et 37 558 femmes. Après avoir atteint un pic de 400 000 personnes, la population carcérale avait diminué de 200 000 avant la pandémie de COVID-19, mais elle a de nouveau augmenté sous l’effet des difficultés économiques, du chômage et de la consommation de drogues.
A titre de comparaison la France compte environ 75 000 détenus pour une population à peu près équivalente.
Le département emploie près de 10 000 agents, dont 60 % sont des gardiens, soit un ratio d’un agent pour 40 détenus, largement supérieur à la norme internationale fixée à 1 pour 5.
Une seconde chance pour les détenus
Ce système de formation renforce à la fois la qualité et la diversité à l’avant de la maison et transforme l’arrière de la maison en une salle de classe où sont développées les compétences de vie et les compétences professionnelles. Le résultat est un nouveau type de destination où l’on peut manger, boire, apprendre et découvrir. Le modèle crée une base pour la croissance, des cuisines, des potagers et des ateliers aux magasins.
« Chaque point de contact est une véritable leçon qui transforme les compétences en revenus futurs – une seconde chance pour les détenus », a déclaré Chan.
La réorganisation a donné lieu à de nouveaux partenariats avec des institutions publiques et privées. Ces collaborations visent à offrir des possibilités de formation et d’emploi spécialisées. En voici quelques exemples notables :
- Projet Kamlangjai (Projet Inspire) : Cette initiative royale de SAR la Princesse Bajrakitiyabha se concentre sur le développement de produits.
- Royal Silk Designs : SAR la princesse Sirivannavari conçoit des produits en soie.
- Centre International des Arts et de l’Artisanat de Thaïlande : Partenariat impliquant une coopération avec le centre.
Lire pour réduire sa peine
L’une des principales politiques du ministère consiste à fournir une éducation aux détenus par le biais du programme « Lire pour la libération », qui favorise la connaissance par la lecture, développe des habitudes de lecture et crée des possibilités d’emploi honnête pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.
À partir d’avril 2025, vingt-et-une prisons pilotes ont inauguré une initiative de lecture visant à favoriser l’avancement scolaire, réunissant déjà 1 059 détenus participants.
La lecture destinée à l’avancement scolaire requiert des résultats d’évaluation basés sur la lecture de deux ouvrages : un livre appartenant à une catégorie obligatoire et un autre choisi librement, tous deux n’ayant pas été utilisés auparavant pour l’évaluation de la note. Les détenus doivent démontrer leur compréhension en sélectionnant deux parmi six formats proposés : narration d’histoires, écriture, lecture à haute voix, cartographie mentale, dessin ou création d’œuvres artistiques.
À l’heure actuelle, 970 détenus ont réussi l’évaluation, ce qui représente un taux de réussite de 91,60 %.
Source : Thailand Opens 23 ‘Tourist Prisons’ in Nationwide Corrections Overhaul
