Reporters sans frontières (RSF) a fermement condamné aujourd’hui la peine de 20 ans de prison infligée à Jimmy Lai, fondateur du journal indépendant Apple Daily, la qualifiant de « peine de mort » compte tenu de la santé de ce citoyen britannique de 78 ans qui s’est rapidement dégradée après cinq ans de détention.
RSF appelle instamment le Royaume-Uni et les gouvernements du monde entier à agir pour obtenir la libération immédiate et inconditionnelle de M. Lai, soulignant que sa condamnation incarne l’effondrement complet de la liberté de la presse à Hong Kong.
Détails de la condamnation de Jimmy Lai
- Peine : 20 ans de prison en vertu de la loi draconienne sur la sécurité nationale en vigueur à Hong Kong.
- Chefs d’accusation : Fausses accusations de « collusion avec des forces étrangères » et de complot en vue de publier des « documents séditieux ». L’accusation a cité plus de 160 articles d’Apple Daily comme preuves de sédition. Journal : Apple Daily, le plus grand quotidien indépendant de Hong Kong, réputé pour son indépendance journalistique, a été contraint de fermer ses portes par les autorités hongkongaises en juin 2021.
- Verdict : La culpabilité de Jimmy Lai a été reconnue le 15 décembre 2025, et le prononcé de la peine a été reporté de deux mois.
Peines infligées aux coaccusés
Jimmy Lai a été jugé aux côtés de plusieurs anciens hauts dirigeants d’Apple Daily, qui ont également écopé de lourdes peines :
- Cheung Kim-hung (PDG) : 6 ans et 9 mois.
- Ryan Law Wai-kwong (Rédacteur en chef) : 10 ans.
- Lam Man-chung (Rédacteur en chef adjoint) : 10 ans.
- Chan Pui-man (Éditeur adjoint) : 7 ans.
- Fung Wai-kong (Directeur éditorial de l’édition anglaise) : 10 ans.
Yeung Ching-kee (Chef de la rédaction) : 7 ans et 3 mois. Par ailleurs, deux autres militants coaccusés, Chan Tsz-wah et Andy Li, ont été condamnés respectivement à 6 ans et 3 mois et à 7 ans et 3 mois de prison. Andy Li serait détenu dans un établissement psychiatrique de haute sécurité.
RSF considère ces peines comme un coup fatal porté à la liberté de la presse à Hong Kong, soulignant le profond mépris des autorités pour le journalisme indépendant et qualifiant l’ensemble du processus judiciaire de mascarade.
L’organisation appelle les démocraties, notamment le Royaume-Uni et les États-Unis, à cesser de privilégier la normalisation des relations avec la Chine et à exercer plutôt des pressions sur les autorités chinoises et hongkongaises afin d’obtenir la libération de Jimmy Lai et de tous les autres journalistes détenus, mettant en garde contre le risque de voir se répéter le sort de Liu Xiaobo.
Jimmy Lai, lauréat du Prix de la liberté de la presse de RSF
Jimmy Lai, lauréat du Prix de la liberté de la presse de RSF, est détenu depuis décembre 2020 dans un isolement extrêmement strict, ne bénéficiant que de 50 minutes d’« exercice » par jour dans une cage métallique.
Son état de santé s’est rapidement dégradé ; sa famille signale des problèmes tels que des ongles qui tombent, des dents cariées et une perte de poids importante.
RSF milite sans relâche pour la libération de Jimmy Lai, assistant à son procès à Hong Kong en 2023 et risquant l’arrestation et l’expulsion de son représentant en 2024 alors qu’il tentait d’assister à une audience.
En janvier 2026, RSF a interpellé le Premier ministre britannique Keir Starmer afin qu’il plaide en faveur de la libération de Jimmy Lai lors de sa visite en Chine. En août 2025, RSF et 72 ONG ont tiré la sonnette d’alarme concernant la dégradation de son état de santé et, en juin 2025, RSF a collaboré avec des journalistes exilés d’Apple Daily pour publier une édition spéciale en hommage au journal.
Depuis 2020, au moins 28 journalistes ont été poursuivis par le gouvernement hongkongais, dont huit sont actuellement détenus.
Le classement de Hong Kong dans l’Indice mondial de la liberté de la presse 2025 de RSF a chuté à la 140e place, une dégringolade spectaculaire par rapport à la 18e place qu’elle occupait il y a moins de vingt ans. La Chine se classe 178e sur 180 pays et territoires étudiés.
