Les autorités thaïlandaises ont mené cette semaine une opération d’envergure au sein du célèbre centre commercial MBK Center de Bangkok. Plus de 100 000 articles de contrefaçon ont été saisis, marquant une volonté ferme du gouvernement de redorer le blason du pays en matière de propriété intellectuelle.
Le MBK Center, étape incontournable pour les touristes en quête de bonnes affaires à Bangkok, a pris des airs de scène de crime ce mardi. Lors d’une descente coordonnée, le Département de la Propriété Intellectuelle (DIP) et le Département des Enquêtes Spéciales (DSI) ont ciblé 17 emplacements stratégiques à l’intérieur du complexe.
Le bilan est accablant : plus de 100 000 articles illicites, allant de la maroquinerie de luxe aux vêtements de sport en passant par des accessoires électroniques, ont été confisqués. La valeur marchande de la saisie est estimée à plus de 30 millions de bahts (environ 770 000 euros).
Sortir de la « liste noire » américaine
Cette opération n’est pas le fruit du hasard. Elle intervient quelques jours seulement après la publication du rapport 2025 sur les « Marchés Notoires » (Notorious Markets) par le Représentant américain au commerce (USTR). Dans ce document, le MBK Center figurait comme le seul marché physique de Thaïlande explicitement pointé du doigt pour ses niveaux élevés de violation de la propriété intellectuelle.
Pour Auramon Supthaweethum, directrice générale du DIP, l’enjeu dépasse la simple saisie de marchandises. « Le gouvernement thaïlandais traite les observations de l’USTR avec le plus grand sérieux. Notre objectif est clair : sortir la Thaïlande de la liste de surveillance internationale pour attirer davantage d’investissements mondiaux », a-t-elle souligné lors d’un point presse.
Vers une politique de « tolérance zéro » ?
Si les descentes de police au MBK ne sont pas une nouveauté, la tonalité semble avoir changé. La direction du centre commercial, souvent accusée par le passé de fermer les yeux sur les activités de ses locataires, a cette fois collaboré étroitement avec les forces de l’ordre.
Un porte-parole du MBK a confirmé la mise en place d’une politique de « tolérance zéro ». Désormais, tout locataire pris en flagrant délit de vente de produits contrefaits s’expose à une résiliation immédiate de son bail, sans préavis. Une mesure radicale qui pourrait transformer durablement l’identité de ce temple de la consommation, coincé entre sa réputation de « marché aux copies » et ses ambitions de centre commercial moderne.
Un impact économique à double tranchant
Pour les autorités, le calcul est stratégique : sacrifier une partie du commerce informel pour garantir la sécurité juridique des investisseurs étrangers, notamment dans les secteurs de la technologie et de la mode.
Cependant, sur le terrain, certains petits vendeurs s’inquiètent de la pérennité de leur activité. Le MBK Center, moteur économique du quartier de Pathum Wan, vit en grande partie de l’afflux de touristes attirés par ces prix défiant toute concurrence. En durcissant les règles, la Thaïlande joue un équilibre délicat entre respect des normes internationales et maintien d’un dynamisme commercial local déjà fragilisé par une reprise économique plus lente que prévu.
