Le nombre de chômeurs est en forte augmentation en Thaïlande, et est passé à 820.000 en avril 2009, soit un taux de chômage de 2,1 % de la main-d’œuvre nationale. Par rapport au mois d’avril de 2008, cela représente une augmentation de 270.000 personnes, selon le Bureau national des statistiques.
Les régions les plus touchées sont le Nord-Est avec 360.000 chômeurs, suivi du centre avec 170.000 , 120.000 personnes sont concernées dans le Sud, 100.000 dans le Nord et 70.000 à Bangkok. On est cependant encore loin des chiffres de la crise financière asiatique de 1997, qui avait mis au chômage près d’ 1,4 million de Thaïlandais.
S’exprimant lors du lancement d’un programme de formation en milieu professionnel, l’actuel Premier ministre M.Abhisit Vejjajiva avait déclaré au mois de mars dernier qu’il s’attendait à une augmentation du chômage jusqu’à 1 million de personnes en 2009, soit un taux de chômage d’environ 2,5 %.
Le gouvernement prévoit de lancer plusieurs plans de stimulation pour lutter contre le ralentissement économique, et proposera un plan d’emprunt de 70 milliards de baht (2 milliards de dollars) aux prêteurs étrangers, pour investir dans le réseau routier, les ressources en eau, l’éducation, les transports, la santé, et dans d’autres méga-projets, dont les trains à grande vitesse.
En janvier 2009, le gouvernement thaïlandais avait décidé d’allonger de six mois à huit mois la période d’indemnisation du chômage pour les travailleurs ayant perdu leur emploi à la suite d’un licenciement. Cette mesure faisait suite à la publication des mauvais chiffres de l’emploi pour le mois de décembre 2008, faisant état du licenciement de 51000 personnes.
