À deux pas de Hua Hin, le Palais de Mrigadayavan dévoile une architecture unique en teck doré surélevée face à la mer. Entre tradition siamoise et raffinement victorien, l’ancienne résidence d’été du roi Rama VI reste l’un des secrets les mieux gardés de la côte. Moins populaire que la (plus célèbre) Maison de Jim Thompson à Bangkok, ce palais, en bord de mer a tout d’un bijou caché.
C’est entre la localité de Cha-Am et de la station balnéaire de Hua Hin, à trois heures de route de Bangkok, que se dresse entre mer et mangrove la résidence de Mrigadayavan. Construit en 1923, ce palais d’été est l’un des témoignages les plus singuliers de l’architecture thaïlandaise du début du XXe siècle. Au carrefour d’influences traditionnelles se confrontent les techniques occidentales modernes.
La demeure du Roi poète
Cette résidence d’été fut commandée par le roi Rama VI (Phrabat Somdej). Le souverain, qui régna de 1910 à 1925, en a lui-même dessiné les plans avec l’aide de l’architecte italien Ercole Manfredi. Le résultat rompt avec les codes de l’époque : si le palais utilise le teck traditionnel du Siam, il innove en reposant sur 1 080 piliers de béton.
Celui qui sera connu par la postérité comme le “roi poète” de par sa contribution à la littérature du Pays du Sourire voulait un palais confortable en pleine nature, pour échapper à la chaleur de Bangkok . Il porta une attention particulière à la ventilation en utilisant des coursives et des claires-voies avec de hauts plafonds.
Mrigadayavan est surnommé « Palais de l’Amour et de l’Espoir », en référence à sa construction qui a eu lieu durant une période où le roi nourrissait l’espoir ardent d’avoir un héritier. Malheureusement, la reine fit une fausse couche, même si le couple royal aura finalement un enfant, la Princesse Bejaratana, qui naîtra la veille du décès du Roi.
Un aperçu du quotidien de la famille royale au début du XXème siècle
La visite du palais offre un aperçu de ce que pouvait être la vie des souverains du Siam au début du siècle dernier. Si ce dernier l’a fréquenté uniquement durant la fin de son règne entre 1923 et 1925, celui-ci fut un lieu hautement politique. Le roi exécute toujours les affaires courantes et reçoit les dignitaires étrangers dans la partie Sewakarmat du palais.
La visite nous offre également une plongée dans la vie intime de leurs altesses royales. Celles-ci répondaient à une stricte étiquette, notamment au niveau de la séparation des genres.
Le Roi Rama VI vivait dans la partie appelée Phisan Sakorn. Sa femme et sa sœur elles logent dans la section Samindra Biman où les hommes à l’exception du Roi n’étaient pas admis. Les deux appartements comprennent chacun des pièces d’apparat et de détente. Ils sont également chacun dotés d’une jetée avec au bout un pavillon près de la plage et de la mer.
Ce pavillon de bain revêt également un caractère officiel : une croix y est suspendue, accompagnée d’une lanterne dont la couleur indique la présence ou l’absence du souverain ainsi que sa disponibilité pour accorder une audience.
Après la mort du Roi Rama VI le palais a été laissé à l’abandon. Des photos exposées montrent l’état de délabrement dans lequel il se trouvait quand le Roi Rama IX puis ensuite la Princesse Sirindhorn Maha Chakri, fille du roi actuel, ont décidé, à partir de 1965, de le faire entièrement restaurer, et ouvrir au public. Il est aujourd’hui l’un des sites immanquables de la région de Hua Hin.
Visite virtuelle sur YouTube :
Infos pratiques pour visiter Mrigadayavan
- Le palais se situe entre Hua Hin et Cha-am, le long de la côte du golfe de Thaïlande, à environ 15 km soit 20 minutes en voiture de Hua Hin.
- Du vendredi au mardi de 8h30 à 16h30 (dernière entrée vers 15h30–16h), 1h30 à 2h de visite
👉 (les horaires peuvent varier selon la saison ou les cérémonies officielles) - 90 bahts pour le parc et l’extérieur, ajoutez en autant pour l’intérieur (180 en tout)
- Ajoutez à votre visite du château une balade dans la superbe mangrove aux alentours
