La Thaïlande est un pays très majoritairement bouddhiste (95 % de la population) mais les Thaïlandais ne sont pas avares de croyances et de superstitions. Ils vénèrent aussi de nombreuses divinités hindoues, et conservent diverses croyances animistes, dont les fameux esprits.

Le développement de l’art en Thaïlande est intrinsèquement lié au bouddhisme. Parmi les formes d’arts classiques, la sculpture et la statuaire bouddhistes sont celles qui ont le mieux résisté aux siècles de conflits entre les royaumes thaïs et leurs voisins, et qui permettent de mieux comprendre l’évolution de l’esthétique thaïlandaise.

Les journées de pleine lune, de premier quartier, de nouvelle lune et de dernier quartier, sont des journées sacrées (Uposatha) pour les bouddhistes, à l’image du sabbat dans la tradition judéo-chrétienne.

Le nouvel an Thaï en temps normal est une fête assez bon enfant pendant la quelle tout le monde se fait copieusement arroser dans les rues.  Mais cette année, le coeur n'y est pas,  et c'est l'armée qui est dans les rues avec des canons à eau pour repousser les manifestants vêtus de rouge.

En Thaïlande, la fête de Songkran (สงกรานต์) marque le nouvel an bouddhique basé sur le calendrier lunaire. Originellement mobiles, les réjouissances attachées à cette fête sont désormais fixes et ont lieu tous les ans du 13 au 15 avril, mais suivant les villes, les dates peuvent varier. Cependant, la date exacte du nouvel an est toujours tributaire du cycle lunaire.

Si pour vous un voyage en Thaïlande représente autre chose que les plages, les massages et une suite de cocktails au bord de la piscine, vous auriez tort de ne pas lire "La Thaïlande des Thaïlandais". Cet ouvrage clair et concis est le complément idéal d'un guide ...

Depuis quelques années les cours du riz s'envolent, une aubaine pour la Thailande, premier exportateur mondial de cette précieuse denrée alimentaire qui nourrit plus de la moitié de la population mondiale. Dans certaines parties de la Thailande, au bord du fleuve Chao Phraya qui passe par Bangkok, on peut faire jusqu'à quatre récoltes par an. Il y a encore quelques années, un grand nombre de paysans s'étaient endettés pour survivre. Mais cette année ils ont le sourire: les prix du riz ont bondi de 50% l'an dernier, et ils sont encore en hausse depuis le début de l'année.

Le roi Bhumibol, qui trône depuis plus de six décennies sur la Thaïlande, célébrera son 80e anniversaire le 5 décembre prochain, jour férié pour les Thailandais. Couronné sous le nom dynastique de Rama IX le 5 mai 1950, Sa Majesté le roi Bhumibol Adulyadej est l’actuel souverain constitutionnel, chef de l’État et protecteur des religions de Thaïlande. Programme des cérémonies du 5 décembre : 9.45 - 11.30: Une procession de l'eau bénite est programmée de Wat Phra Chetuphon Wimon Mangkhalaram à Chakri Maha Prasart . Le public peut acclamer Sa Majesté sur la route de Chitralada Villa Royale à la Chakri Maha Prasat (siege du trône royal). 10.30 : Le Roi doit apparaître au balcon de la Chakri Maha Prasat Trône Hall, situé dans le Grand Palace. 17h.15 - 20h: Des cérémonies auront lieu pour marquer le 80 e anniversaire du roi. Cérémonie de bougies au palais Chitralada et au parc de Sanam Luang en l'honneur du Roi. Fondée en 1782, la dynastie Chakri prit la succession des rois d’Ayutthaya défaits par les Birmans. Ce changement dynastique fut aussi l’occasion de la fondation de Bangkok comme capitale du royaume.

De l'époque du roi Naraï à aujourd'hui, les femmes thaïlandaises ont progressivement acquis davantage de droits, même si beaucoup reste à faire.