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Le premier exportateur mondial de riz, la Thaïlande, risque d'être confronté à des pertes importantes pour sa prochaine récolte de riz et à une crise en approvisionnement d'eau en raison de la pire sécheresse depuis près de deux décennies.

Le riz est aussi un produit très politique en Thailande, parce qu’il est intimement lié à un sentiment de sécurité et de prospérité. Le Thaïlandais de tous les jours, pour demander à quelqu’un si il a mangé, lui demande en fait si il a déjà mangé du riz ou pas (gin khao ru plao ?).

Le cours du baht est-il trop fort ? Les exportateurs thaïlandais sont convaincus que la récente remontée de la devise thaïlandaise par rapport au dollar freine les ventes du royaume à l'étranger.

Les exportations de riz de la Thaïlande en janvier de cette année ont chuté 37,74% en volume, par rapport au mois de janvier 2008 selon les chiffres communiqués par le ministère du Commerce.

Il a fait froid en Thaïlande cet hiver : les températures ont parfois frôlé le zéro degré dans le nord du pays, et on avait pas connu de tels frissons depuis 1999. Du coup la récolte de riz risque d'être moins bonne que prévue.

Après avoir touché des plus hauts vers 1100 dollars la tonne, le prix du riz continue de baisser sur les marchés internationaux, suscitant le désarrois des agriculteurs et des spéculateurs qui ont engrangé des stocks importants. Par rapport à son cours maximum de 2008, les riz thaïlandais est en baisse de 40%, et la situation a peu de chance de changer l'année prochaine en raison du ralentissement économique généralisé.

Le gouvernement thaïlandais a donné son feu vert pour la vente de 2,1 millions de tonnes de riz pris sur les stocks du pays pour être vendus à des prix 20% inférieurs aux prix courants du marché. Le ministre du commerce, Mingkwan Sangsuwan a déclaré que la mesure permettrait d'équilibrer ...

Il n'y a pas que l'argent dans la vie, il y a le riz aussi. En trois mois les cours du riz sur les marchés mondiaux  a presque doublé, passant de 360$ à 760$ la tonne. On pourrait croire que cette hausse profite aux agriculteurs thailandais, mais en fait ce sont surtout les grossistes et les exportateurs qui s'enrichissent  en stockant (ce que les riziculteurs ne peuvent pas faire), car ils prévoient de nouvelles hausses.

Il n'y a pas que le pétrole qui flambe: il y a aussi le riz. Pour la Thaïlande, premier exportateur mondial c'est évidemment une bonne nouvelle. La semaine dernière, cette denrée de base de l'alimentation en Asie a atteint 500 dollars la tonne, pour la première fois depuis vingt ans, ...

Depuis quelques années les cours du riz s'envolent, une aubaine pour la Thailande, premier exportateur mondial de cette précieuse denrée alimentaire qui nourrit plus de la moitié de la population mondiale. Dans certaines parties de la Thailande, au bord du fleuve Chao Phraya qui passe par Bangkok, on peut faire jusqu'à quatre récoltes par an. Il y a encore quelques années, un grand nombre de paysans s'étaient endettés pour survivre. Mais cette année ils ont le sourire: les prix du riz ont bondi de 50% l'an dernier, et ils sont encore en hausse depuis le début de l'année.